Het venten van groenten en fruit wordt na een aantal jaren ingewisseld voor een vaste plaats op enkele markten in de buurt. Weer enkele jaren later wordt een tweede winkel geopend in Veghel en daaropvolgend een derde winkel in het naburige Heesch. Schoorvoetend worden ook de eerste horecabedrijven in de buurt beleverd door Heerkens. De drie dochters helpen actief mee in de drie winkels terwijl zoon Gert-Jan de geheimen van het groothandelsvak leert.
In 1999 besluiten Gert-Jan en zijn vrouw Mariëlle om de groothandelsactiviteiten als zelfstandig bedrijf voort te zetten. De aftrap krijgt gestalte in de vorm van nieuwbouw op het bedrijventerrein in Nistelrode. Een goede stap, zoals mag blijken uit de verschillende verbouwingen die volgen.
Op dit moment beschikt het bedrijf over een grote verwerkingskeuken, gekoelde opslag en een efficient distributiesysteem. Dagelijks worden tientallen restaurants, instellingen en bedrijfscateraars door Heerkens ontzorgt. Tot in de verre regio. Tevens is Heerkens Groente en Fruit vaste partners van toonaangevende voedingsdienstverleners als Hutten. Gelukkig kunnen Gert-Jan en Mariëlle daarvoor vertrouwen op een professioneel team van ruim 70 medewerkers… en vader Harry, die bijna dagelijks nog wel een bestelling wegbrengt.
